Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas sebagai pemeran utama dalam drama remaja Amerika Serikat Dawson’s Creek, meninggal dunia pada usia 48 tahun. Kabar duka ini datang setelah ia didiagnosis menderita kanker usus besar.
Pernyataan Keluarga dan Kronologi Penyakit
Keluarga menyampaikan kabar duka melalui pernyataan yang diunggah di akun media sosialnya. “James David Van Der Beek yang kami cintai meninggal dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, keyakinan, dan kelembutan,” demikian bunyi pernyataan tersebut, seperti dikutip dari BBC pada Kamis (12/2/2026).
James Van Der Beek pertama kali didiagnosis mengidap kanker usus besar pada pertengahan tahun 2023. Namun, ia baru mengumumkan kabar penyakitnya kepada publik pada November 2024. Ayah dari enam anak ini, yang meraih popularitas pada akhir 1990-an dan awal 2000-an melalui berbagai acara TV dan film seperti Dawson’s Creek dan Varsity Blues, mengungkapkan awal mula ia menyadari ada yang tidak beres.
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, Van Der Beek menceritakan bahwa ia mulai mengalami perubahan pada pola buang air besarnya. Ia sempat mencoba menghentikan kebiasaan minum kopi untuk melihat apakah ada perbaikan sebelum akhirnya memutuskan untuk menjalani pemeriksaan medis. Hasil tes tersebut mengindikasikan bahwa ia menderita kanker usus besar stadium tiga.
Perjuangan Melawan Kanker dan Dampaknya
Van Der Beek mengaku bahwa titik terendah dalam proses pengobatannya adalah ketika ia merasa seolah-olah kehilangan bagian fundamental dari identitasnya. “Semua hal indah yang saya cintai, dan yang dulu saya gunakan untuk mendefinisikan diri saya sebagai seorang ayah, penyedia nafkah, seorang suami sebagai semua itu diambil. Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Lalu, siapa saya?’ Dan jawabannya adalah, ‘Saya masih layak untuk dicintai’,” ungkapnya, menggambarkan pergulatan batin yang ia alami.
Ucapan Belasungkawa dari Rekan dan Penggemar
James Van Der Beek memerankan karakter ikonik Dawson Leery bersama Katie Holmes dalam serial TV Dawson’s Creek yang tayang dari tahun 1998 hingga 2003. Akun resmi Dawson’s Creek Official turut menyampaikan duka cita mendalam melalui unggahan di Instagram.
“Kami sangat berduka atas meninggalnya James Van Der Beek. Peran ikoniknya sebagai Dawson Leery telah mendefinisikan generasi penonton televisi bagi para penggemar dan hingga kini masih meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Doa dan belasungkawa kami sampaikan kepada keluarganya dan orang-orang terkasih,” tulis akun tersebut.
Kabar meninggalnya aktor berbakat ini tentu menyisakan duka bagi para penggemar setianya di seluruh dunia.
