Chris Kavanagh tidak akan memimpin pertandingan Premier League pekan ini menyusul serangkaian keputusan kontroversial yang dibuatnya saat memimpin laga Piala FA antara Newcastle United dan Aston Villa. Pertandingan tersebut berlangsung di Villa Park pada Sabtu, 14 Februari 2026.
Keputusan Kontroversial Kavanagh
Dalam duel tersebut, Kavanagh menjadi sorotan tajam akibat beberapa kesalahan fatal. Salah satunya adalah pengesahan gol Tammy Abraham di menit ke-14, yang seharusnya dianulir karena sang striker berada dalam posisi offside. Selain itu, bek Aston Villa, Lucas Digne, hanya menerima kartu kuning meski melakukan tekel keras dari belakang terhadap Jacob Murphy menjelang akhir babak pertama.
Puncak kontroversi terjadi ketika Kavanagh memberikan tendangan bebas untuk Newcastle United setelah Lucas Digne melakukan handball di dalam kotak penalti. Keputusan ini menuai protes keras dari para pemain Newcastle, meskipun mereka berhasil memanfaatkan tendangan bebas tersebut untuk mencetak gol penyeimbang melalui Sandro Tonali.
Newcastle United akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 3-1, berkat tambahan gol dari Tonali dan Nick Woltemade.
Penilaian dan Konsekuensi
Menurut laporan BBC, setelah dilakukan penilaian oleh panel independen pasca-pertandingan, diputuskan bahwa Kavanagh akan diistirahatkan dari tugasnya di Premier League pekan ini. Asisten wasit, Nick Greenhalgh, yang dinilai turut bertanggung jawab atas beberapa keputusan keliru tersebut, juga mengalami nasib serupa.
Pertandingan antara Aston Villa dan Newcastle United tersebut tidak menggunakan Video Assistant Referee (VAR). Teknologi VAR baru akan diterapkan mulai babak 16 besar Piala FA, sehingga keputusan-keputusan yang dibuat Kavanagh tidak dapat ditinjau ulang melalui teknologi tersebut.
