Fase grup Liga Champions 2025/2026 telah usai, dan kini fokus beralih ke babak play-off yang akan menentukan langkah tim-tim menuju 16 besar. Raksasa Spanyol, Real Madrid, harus menempuh jalur yang lebih sulit setelah gagal menempati posisi delapan besar klasemen. Sesuai format baru, tim peringkat 9 hingga 16 akan menjadi unggulan dan diundi untuk menghadapi tim peringkat 17 hingga 24 yang berstatus non-unggulan. Sebagai tim peringkat kesembilan, Los Blancos dipastikan akan menjalani dua leg krusial demi mengamankan tiket ke babak selanjutnya.
Format Play-off Liga Champions
Pada babak play-off ini, UEFA membagi tim peserta ke dalam dua kelompok berdasarkan posisi akhir fase grup:
- Peringkat 9-16: Berstatus unggulan
- Peringkat 17-24: Non-unggulan
Aturan Main: Keuntungan Leg Kedua
Tim unggulan seperti Real Madrid akan mendapatkan keuntungan dengan memainkan leg kedua di kandang sendiri, Santiago Bernabeu. Namun, status unggulan tidak menjamin pertandingan akan berjalan mudah. Berdasarkan klasemen akhir fase grup, Real Madrid akan diundi untuk menghadapi salah satu dari dua tim berikut:
- Benfica (Portugal)
- Bodo/Glimt (Norwegia)
Secara teori, Real Madrid lebih diunggulkan. Akan tetapi, tim asuhan Carlo Ancelotti ini wajib waspada terhadap tantangan yang ditawarkan oleh kedua calon lawannya. Bodo/Glimt menawarkan tantangan non-teknis yang signifikan. Perjalanan jauh, suhu udara yang sangat dingin, dan intensitas permainan tinggi menjadi faktor yang kerap menyulitkan tim tamu. Madrid dituntut untuk tampil disiplin, terutama pada leg pertama, agar tidak terjebak dalam skenario yang menyulitkan sebelum laga penentuan.
Sementara itu, Benfica menghadirkan ancaman yang berbeda. Klub asal Portugal ini memiliki pengalaman segudang di kompetisi Eropa dan dikenal dengan atmosfer stadion yang mampu memberikan tekanan luar biasa kepada tim lawan. Duel melawan Benfica berpotensi menjadi pertandingan berintensitas tinggi, baik dari sisi teknis maupun mental, mengingat sejarah panjang kedua klub di pentas Eropa. Fakta membuktikan, Real Madrid sempat menelan kekalahan 2-4 di kandang Benfica pada matchday 8 musim ini, yang membuat mereka harus melewati jalan berliku melalui babak play-off.
Jadwal Penting: Catat Tanggalnya!
UEFA akan segera menggelar pengundian babak play-off pada Jumat, 30 Januari 2026, pukul 18.00 WIB. Berikut adalah jadwal penting yang perlu dicatat:
- Leg Pertama: 17-18 Februari 2026
- Leg Kedua: 24-25 Februari 2026
Para pemenang dari fase play-off ini akan melaju ke babak 16 besar untuk bergabung dengan tim-tim yang sudah memastikan lolos langsung, seperti Arsenal dan Bayern Munich.
