Rotterdam – Raheem Sterling akhirnya menemukan pelabuhan baru setelah mengakhiri kontraknya dengan Chelsea. Winger asal Inggris ini resmi bergabung dengan salah satu klub raksasa Liga Belanda, Feyenoord, dengan status bebas transfer.
Keputusan Pindah Demi Menit Bermain
Sterling memutuskan untuk mengakhiri kontraknya di Chelsea yang seharusnya berakhir pada 2027. Keputusan ini diambil demi mendapatkan menit bermain yang lebih banyak, setelah ia tersisih dari skuad The Blues sejak musim panas lalu di bawah pelatih Enzo Maresca. Nasibnya tidak berubah bahkan setelah kedatangan Liam Rosenior.
Feyenoord secara resmi mengumumkan kedatangan Sterling pada Kamis (12/2/2026) malam WIB. Di klub barunya, ia akan dilatih oleh mantan penyerang Arsenal dan Manchester United, Robin van Persie.
Sterling mengungkapkan kegembiraannya setelah memiliki kendali penuh atas langkah kariernya.
“Sebagai pemain bebas transfer, setelah sekian lama, saya memiliki kesempatan untuk mengendalikan langkah selanjutnya dalam karier saya,” ujar Sterling, dikutip The Athletic.
Ia menambahkan bahwa ia meluangkan waktu untuk berbicara dengan klub dan pelatih guna memahami peran yang dibayangkan untuknya dan memastikan dapat memberikan nilai tambah.
“Setelah berbicara secara detail dengan CEO Dennis te Kloese dan Robin, saya yakin Feyenoord adalah tempat saya bisa bahagia dan memantapkan diri sebagai anggota tim yang berharga,” jelasnya.
Pemain berusia 31 tahun itu mengaku siap menghadapi tantangan baru bermain di luar negeri.
“Bermain di luar negeri adalah tantangan baru bagi saya – dan tantangan yang siap saya hadapi. Sejujurnya, saya sangat bersemangat untuk memulai,” pungkas Sterling.
Karier Gemilang di Inggris
Sterling dikontrak oleh Feyenoord hingga akhir musim ini. Kepindahan ini menambah daftar klub prestisius dalam karier profesionalnya. Sebelumnya, Sterling hanya pernah memperkuat klub-klub besar di Inggris.
Ia merupakan jebolan akademi Liverpool dan bermain di tim utama pada periode 2012-2015. Selanjutnya, ia hijrah ke Manchester City dan berhasil meraih empat gelar Premier League selama 2015-2022. Chelsea menjadi klub berikutnya, bahkan sempat dipinjamkan ke Arsenal pada musim 2024-2025.
Di level internasional, Sterling memiliki 82 penampilan bersama Timnas Inggris dengan mencetak 20 gol. Namun, penampilan terakhirnya terjadi di Piala Dunia 2022. Kariernya yang menurun di Chelsea dan Arsenal membuatnya tidak lagi dipanggil oleh pelatih Gareth Southgate.
Posisi Feyenoord di Klasemen
Saat ini, Feyenoord menempati posisi kedua klasemen Liga Belanda dengan mengoleksi 42 poin dari 22 pertandingan. Mereka tertinggal 17 poin dari PSV Eindhoven yang memimpin klasemen. Namun, posisi dua besar klasemen dapat memastikan Feyenoord lolos otomatis ke Liga Champions musim depan.
