Mantan gelandang Tottenham Hotspur, Rafael van der Vaart, melontarkan kritik tajam terhadap skuad Arsenal saat ini. Ia menilai klub berjuluk The Gunners tersebut tidak memiliki pemain berkelas dunia, bahkan tidak cukup mumpuni untuk bersaing di klub sebesar Real Madrid.
Arsenal Kehilangan Poin Krusial
Pernyataan Van der Vaart muncul di tengah performa Arsenal yang mulai goyah. Meskipun masih memuncaki klasemen Liga Inggris, Arsenal baru saja menelan dua hasil imbang beruntun. Kekalahan terbaru terjadi saat mereka ditahan imbang tim juru kunci Wolverhampton Wanderers dengan skor 2-2, padahal sempat unggul dua gol lebih dulu.
Hasil imbang tersebut membuat keunggulan Arsenal di puncak klasemen terpangkas menjadi lima poin. Manchester City berpeluang memperkecil jarak menjadi dua angka jika berhasil mengalahkan Newcastle United dalam pertandingan mereka.
Mentalitas Jadi Sorotan
Performa yang menurun ini kembali memunculkan perdebatan mengenai kekuatan mental Arsenal. Klub London Utara ini sebelumnya juga pernah gagal mempertahankan posisi puncak klasemen Liga Inggris meskipun sempat memimpin dalam waktu yang lama.
Van der Vaart secara spesifik menyoroti absennya pemain kelas dunia sebagai hambatan utama laju Arsenal. Ia juga meyakini bahwa para pemain yang ada di skuad Arsenal saat ini tidak memiliki mentalitas yang cukup tangguh untuk bermain di klub yang lebih besar.
“Arsenal tidak punya pemain kelas dunia, saya setuju dengan Wayne Rooney,” ujar Van der Vaart seperti dilansir Metro. “Mungkin lebih baik bilang kalau Arsenal punya ‘bintang’ di timnya, mereka punya pemain-pemain yang bagus banget, tapi tidak ada yang kelas dunia.”
Eks penggawa timnas Belanda itu menambahkan bahwa menjadi pemain kelas dunia bukan hanya soal performa di lapangan, tetapi juga membutuhkan sikap dan mentalitas yang kuat.
“Untuk jadi pemain kelas dunia, itu bukan cuma soal performa, Anda butuh sikap di lapangan.”
Van der Vaart kemudian membandingkan skuad Arsenal dengan standar Real Madrid.
“Ketika saya melihat ke tim Arsenal ini, mereka semua ‘menantu ideal’, seperti yang kami bilang di Belanda, mereka bisa main bagus tapi saya kira tidak ada dari mereka yang akan sukses kalau ke Real Madrid karena mentalitasnya jauh lebih berat dan di sana ada tekanan yang lebih besar,” katanya menambahkan.
Sebelumnya, Arsenal sempat meraih kemenangan comeback atas Bournemouth, yang membuat mereka semakin nyaman di puncak klasemen.
