Fenerbahce akhirnya berhasil mendatangkan gelandang N’Golo Kante setelah melalui sejumlah hambatan. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dikabarkan turun tangan secara langsung untuk memuluskan proses transfer pemain asal Prancis tersebut.
Kante, yang kontraknya di klub Arab Saudi, Al Ittihad, akan berakhir pada musim panas mendatang, sempat terancam gagal bergabung dengan Fenerbahce. Kegagalan Al Ittihad melengkapi data ke dalam FIFA Transfer Matching System (TMS) hingga batas waktu yang ditentukan menjadi penyebabnya, meskipun Kante telah dinyatakan lolos tes medis.
Namun, pada Rabu (4/2/2026), jalan Kante menuju Fenerbahce kembali terbuka. Al Ittihad setuju untuk melepas sisa kontrak Kante, memungkinkannya pindah dengan status bebas transfer. Kepindahan ini kemudian diumumkan secara resmi oleh Fenerbahce pada hari yang sama.
Ucapan Terima Kasih kepada Erdogan
Presiden Fenerbahce, Sadettin Saran, menyampaikan apresiasinya atas kelancaran transfer ini. “Klub kami telah berhasil menyelesaikan transfer N’Golo Kante, seorang tokoh terkemuka di sepakbola,” ujar Saran dalam laman resmi klub.
Saran secara khusus memberikan terima kasih kepada Presiden Turki. “Atas nama pribadi dan klub, saya ingin menyampaikan terima kasih saya kepada Presiden kami, Recep Tayyip Erdogan, atas dukungan signifikan beliau dalam membawa proses ini ke kesimpulan yang positif, yang akan berkontribusi pada perkembangan Fenerbahce dan sepak bola Turki,” lanjutnya.
Penyebutan “dukungan signifikan” dari Erdogan menimbulkan pertanyaan mengenai sejauh mana keterlibatan seorang kepala negara dalam sebuah transfer sepak bola. Diketahui, Erdogan adalah seorang penggemar Fenerbahce.
Peran Erdogan dalam Lobi ke Arab Saudi
Menurut Burak Dogan, seorang jurnalis dari surat kabar harian Yeni Safak, yang dikutip oleh situs Middle East Eye, Erdogan meminta bantuan langsung kepada Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman. Permintaan ini disampaikan saat keduanya bertemu di Riyadh pada Selasa (3/2).
“Seorang anggota Direksi Fenerbahce menghubungi delegasi Presiden Erdogan jelang kunjungannya ke Arab Saudi. Masalah tersebut disampaikan langsung kepada Presiden Erdogan, dan detail prosesnya dijelaskan kepadanya secara langsung,” ungkap Dogan.
Sebelum pertemuan resmi, Erdogan dilaporkan membahas isu transfer Kante dengan Mohammed bin Salman. “Karena tidak ingin menolak permintaan Presiden Erdogan, Putra Mahkota Mohammed bin Salman menginstruksikan Al-Ittihad dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi untuk membuka kembali diskusi dan menyelesaikan proses transfer,” jelas Dogan.
Detail Kontrak dan Transfer
N’Golo Kante dikabarkan akan menerima gaji bersih sebesar 8 juta Euro per tahun, di luar bonus, dalam kontraknya yang berlaku hingga Juni 2028. Angka ini lebih rendah dibandingkan gajinya di Al Ittihad yang diperkirakan berkisar antara 24-25 juta Euro.
Sementara itu, Al Ittihad dilaporkan menerima dana sebesar empat juta Euro dari Fenerbahce sebagai kompensasi atas ditebusnya sisa kontrak Kante.
