Manchester City harus bekerja ekstra keras untuk mengamankan tiga poin penuh di kandang Liverpool pada Minggu (8/2/2026) malam WIB. Tertinggal lebih dulu, The Citizens menunjukkan mental juara untuk membalikkan keadaan dan meraih kemenangan dramatis.
Babak Kedua yang Menegangkan
Liverpool berhasil unggul lebih dahulu melalui tendangan bebas spektakuler Dominik Szoboszlai pada menit ke-74. Gol tersebut sempat membuat Anfield bergemuruh. Namun, Manchester City tidak tinggal diam. Bernardo Silva berhasil menyamakan kedudukan 10 menit berselang, sebelum Erling Haaland memastikan kemenangan melalui tendangan penalti di menit ke-93.
Gol lain sempat dicetak oleh Rayan Cherki, namun dianulir wasit setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR).
Guardiola Bangga dengan Respons Tim
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengakui timnya sempat kehilangan momentum di babak kedua. Namun, tekad bulat untuk menjaga asa mengejar Arsenal di puncak klasemen membangkitkan semangat juang para pemainnya.
“Saya bangga banget kami menang. Babak pertama luar biasa. Liverpool punya momentum [di babak kedua], dan setelah tendangan bebas Szoboszlai, yang persis sama dengan tendangan bebas saat melawan Arsenal, sungguh itu tendangan yang luar biasa. Pemain yang hebat,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Guardiola memuji karakter dan kepribadian para pemainnya yang tidak pernah menyerah.
“Pada akhirnya, keyakinan dari kapten kami; karakternya, kepribadiannya, tidak menyerah. Pada akhirnya, kami berhasil bangkit.”
Ia menambahkan bahwa timnya bermain bagus di babak pertama, namun belum mampu memaksimalkan peluang yang ada.
“Kami bermain bagus di babak pertama tetapi kami tidak menghasilkan apa yang seharusnya kami hasilkan. Kami mesti lebih tenang sedikit. Secara defensif kami sangat brilian. Kecepatan Ekitike, Mo [Salah] dan Gakpo. Di babak kedua kami sudah menantikan itu.”
Optimisme Menyongsong Sisa Musim
Guardiola menyadari bahwa timnya masih perlu banyak perbaikan di sisa musim jika ingin mengejar ketertinggalan dari Arsenal. Ia optimistis Manchester City akan tampil lebih solid ketika para pemain yang mengalami cedera telah pulih.
“Ini sudah terjadi berkali-kali, kami tidak konsisten selama 90 menit, tetapi kami berusaha untuk berkembang. Kami sudah berada di posisi itu berkali-kali karena mungkin kami masih belum sepenuhnya siap. Mungkin dalam satu bulan kami akan siap [ketika pemain yang cedera kembali],” imbuhnya.
Pertandingan ini menunjukkan bahwa Manchester City memiliki kedalaman skuad dan mentalitas yang kuat untuk bersaing di papan atas Liga Inggris.
