Manchester – Spekulasi mengenai masa depan Pep Guardiola di Manchester City semakin mengemuka. Kontrak sang manajer asal Spanyol bersama The Citizens akan berakhir pada 2027, dan belum ada indikasi kuat mengenai perpanjangan. Jurnalis BBC, Sami Mokbel, bahkan menyebutkan kemungkinan Guardiola untuk hengkang pada tahun depan.
City Siapkan Diri Tanpa Guardiola
Manchester City disebut-sebut telah mempersiapkan diri untuk menghadapi kemungkinan ditinggal Guardiola. Salah satu strategi yang dijalankan adalah dengan mengurangi ketergantungan pada sosok sang pelatih dalam proses mendatangkan pemain baru. Transfer pemain seperti Antoine Semenyo dan Marc Guehi pada bursa transfer musim dingin lalu menjadi contoh. Keduanya dikabarkan tertarik bergabung dengan City bukan semata-mata karena faktor dilatih oleh Pep Guardiola.
Keberadaan CEO Khaldoon Al Mubarak dinilai menjadi kunci stabilitas klub jika Guardiola memutuskan untuk pergi. Bos asal Uni Emirat Arab tersebut tetap memegang kendali penuh atas operasional klub. Penunjukan Hugo Viana sebagai pengganti Direktur Olahraga Txiki Begiristain menjadi bukti keberhasilan strategi ini. Viana terbukti mampu mendatangkan pemain berkualitas seperti Gianluigi Donnarumma, Semenyo, Tijjani Reijnders, Guehi, dan Rayan Cherki.
Selain itu, Manchester City juga telah mengamankan kontrak jangka panjang bagi sejumlah pemain kunci. Erling Haaland dan beberapa pemain lainnya diproyeksikan masih akan membela klub selama 4 hingga 5 tahun ke depan.
Rekam Jejak Gemilang Guardiola di City
Pep Guardiola telah memimpin Manchester City sejak tahun 2016. Selama delapan tahun menukangi klub, ia berhasil mempersembahkan 18 trofi, termasuk enam gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions. Saat ini, Guardiola berpeluang menambah koleksi trofinya menjadi 19.
Terbaru, Manchester City berhasil melaju ke final Piala Liga Inggris setelah mengalahkan Newcastle United dengan agregat 5-1 di babak semifinal. Di leg kedua yang berlangsung dini hari tadi, City menang 3-1. Pertandingan puncak akan digelar di Stadion Wembley pada 22 Maret mendatang, mempertemukan Manchester City dengan Arsenal.
Pertanyaan besar kini mengemuka, apakah Pep Guardiola akan mampu menambah satu trofi lagi bagi Manchester City sebelum masa baktinya berakhir?
