Manchester City berhasil mengamankan satu tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah finis di peringkat kedelapan klasemen dengan 16 poin. Keberhasilan ini tak lepas dari hasil pertandingan lain yang menguntungkan, termasuk kemenangan Benfica atas Real Madrid.
Kemenangan Krusial Benfica
Dalam klasemen akhir Liga Champions, Manchester City menempati posisi kedelapan dengan total 16 poin dari delapan pertandingan. Hasil ini memastikan The Citizens lolos langsung ke babak 16 besar tanpa harus melalui babak playoff. Keberuntungan City datang dari Benfica, yang berhasil mengalahkan Real Madrid dengan skor 4-2. Real Madrid sendiri finis di peringkat kesembilan dengan 15 poin.
Analisis Pep Guardiola
Situasi menjadi krusial ketika Manchester City menang 2-0 atas Galatasaray. Jika Real Madrid mampu menahan imbang Benfica saat tertinggal 2-3, Los Blancos berpotensi menggeser City karena memiliki poin yang sama dan selisih gol yang lebih baik. Pep Guardiola mengungkapkan analisisnya mengenai momen tersebut.
“Ketika saya melihat kiper Benfica maju untuk cetak gol, buat apa? Malah, Madrid bisa lakukan serangan balik,” jelas manajer Man City, Pep Guardiola, dilansir dari situs resmi UEFA. “Ketika itu saya tidak tahu kalau Benfica memang butuh gol lagi,” tambahnya.
Strategi Benfica dan Peran Mourinho
Benfica memang membutuhkan gol tambahan untuk memperbaiki selisih gol mereka dibandingkan Marseille. Benfica akhirnya berhasil mencetak gol keempat, yang membuat mereka finis di peringkat kedua dengan sembilan poin, batas akhir untuk lolos ke babak playoff 16 besar. Marseille yang juga mengoleksi poin sama, harus tersingkir karena kalah selisih gol (-2 gol Benfica berbanding -3 gol Marseille). Marseille sendiri kalah 0-3 dari Club Brugge di laga terakhir.
Pep Guardiola kemudian mengaitkan keberhasilan Benfica mencetak gol keempat tersebut dengan strategi yang diterapkan oleh Jose Mourinho.
“Akhirnya itu strategi yang bagus dari Jose Mourinho, mereka bisa bikin gol keempat,” ungkap Pep Guardiola. “Ya, saya nanti akan berterima kasih kepadanya,” tutupnya.
