Pelatih Tim Nasional Spanyol, Luis de la Fuente, menyatakan optimisme terkait pemulihan gelandang andalannya, Mikel Merino, yang mengalami cedera patah tulang kaki kanan. De la Fuente berharap Merino dapat pulih sepenuhnya sebelum gelaran Piala Dunia 2026 mendatang.
Cedera yang Mengkhawatirkan
Mikel Merino harus menepi dari lapangan hijau setelah mengalami cedera parah saat membela Arsenal dalam pertandingan Liga Inggris melawan Manchester United akhir bulan lalu. Cedera tersebut mengharuskan pemain berusia 29 tahun itu menjalani operasi pada pekan ini dan diprediksi akan absen selama kurang lebih empat bulan.
Kondisi ini tidak hanya menjadi pukulan bagi Arsenal yang tengah berjuang meraih gelar quadruple musim ini, tetapi juga menjadi kekhawatiran besar bagi Timnas Spanyol. Merino merupakan salah satu pilar penting dalam skema permainan De la Fuente.
Peran Vital Merino di Timnas Spanyol
Merino dikenal sebagai pemain serbabisa yang mampu ditempatkan di berbagai posisi di lini tengah. Selain itu, ia juga memiliki catatan gol yang impresif. Sepanjang tahun 2025, ia berhasil mencetak delapan gol untuk Timnas Spanyol, hanya kalah satu gol dari Mikel Oyarzabal yang mengoleksi sembilan gol.
Meskipun demikian, laporan dari Marca menyebutkan bahwa De la Fuente tetap memiliki ekspektasi tinggi agar Merino dapat bergabung dengan skuad La Furia Roja di Piala Dunia. Skenario pemulihan yang diharapkan adalah pemain tersebut dapat kembali berlatih pada akhir April dan merumput kembali pada bulan Mei.
Harapan untuk Turnamen Musim Panas
Jika skenario pemulihan berjalan lancar tanpa kendala baru, ketersediaan Merino akan menjadi suntikan moral yang signifikan bagi Timnas Spanyol. Sebagai juara bertahan Piala Eropa, Spanyol dipandang sebagai salah satu kandidat kuat untuk meraih gelar juara dunia, bersaing dengan tim-tim kuat lainnya seperti Argentina.
Dikabarkan, De la Fuente telah menjalin komunikasi dengan Merino tak lama setelah sang pemain mengalami cedera. Pelatih berusia 64 tahun itu memang dikenal memiliki kedekatan emosional dengan para pemain andalannya, terutama yang sedang berjuang pulih dari cedera.
