James Trafford menunjukkan performa gemilang saat Manchester City berhasil menyingkirkan Salford City dalam laga Babak Keempat Piala FA di Etihad Stadium, Sabtu (14/2/2026) malam WIB. Penampilan ini menjadi bukti nyata bahwa Trafford selalu siap ketika tim membutuhkannya.
Kesempatan Langka di Bawah Mistar
Laga melawan Salford menjadi kesempatan langka bagi kiper muda asal Inggris ini. Dari total 10 penampilan sebelumnya, Trafford hanya empat kali dipercaya tampil di Premier League. Sebagian besar penampilannya terbagi di ajang Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions. Tercatat, ia paling banyak bermain di Piala Liga Inggris sebanyak lima kali, sementara menghadapi Salford merupakan penampilan keduanya di Piala FA.
Meskipun seringkali menjadi pilihan kedua di bawah Gianluigi Donnarumma, Trafford membuktikan bahwa ia adalah kiper berkualitas yang mampu diandalkan.
Peran Krusial dalam Kemenangan City
Dalam pertandingan tersebut, Trafford berperan krusial dalam mengantarkan Manchester City meraih kemenangan 2-0 atas Salford City, sekaligus memastikan langkah mereka ke babak kelima Piala FA. Ia berhasil menggagalkan dua peluang emas dari kubu Salford yang berpotensi besar menjadi gol. Tidak terlihat adanya kecanggungan dari Trafford di bawah mistar gawang, meskipun jam terbangnya tidak sebanyak rekan-rekannya.
Kesiapan Mental dan Fisik
Menurut Trafford, penampilannya yang solid di bawah tekanan adalah bukti bahwa ia selalu siap ketika dibutuhkan oleh Manchester City. Dengan kesempatan bermain yang terbatas, Trafford berupaya untuk selalu tampil maksimal setiap kali dipercaya.
“Saya tahu bahwa tidak akan banyak bermain, tapi saya harus tampil bagus ketika dimainkan,” ujar Trafford seperti dilansir BBC Sport. “Menyenangkan bisa bermain, karena saya tidak mengira musim ini akan berjalan begini. Saya coba melupakan itu. Tapi begitulah kenyataannya dan saya harus berikan yang terbaik. Ini situasi yang harus saya jalani. Kami berlatih setiap hari, tapi menyenangkan bisa membuat penyelamatan,” sambungnya.
