Manchester United di bawah asuhan Michael Carrick meraih empat kemenangan beruntun. Tiga gelandang Setan Merah menunjukkan peningkatan performa signifikan sejak manajer interim berusia 44 tahun itu mengambil alih. Ketiga pemain tersebut adalah Kobbie Mainoo, Casemiro, dan Bruno Fernandes.
Peran Baru Gelandang MU
Ketiganya selalu menjadi starter dalam formasi 4-2-3-1 racikan Carrick dalam empat kemenangan terakhir melawan Manchester City, Arsenal, Fulham, dan Tottenham Hotspur. Kobbie Mainoo, yang sebelumnya jarang mendapat kesempatan di Premier League di era Ruben Amorim, kini menjadi sorotan utama. Pemain berusia 20 tahun itu bangkit kembali di bawah Carrick, diduetkan bersama Casemiro sebagai pivot ganda, sebuah konfigurasi yang dinilai tidak mungkin oleh Amorim.
Adaptasi Mainoo sebagai starter berjalan mulus. Sky Sports mencatat dalam laga melawan Spurs, Mainoo melepaskan 33 umpan sukses di sepertiga akhir permainan, jumlah terbanyak di antara pemain mana pun di Premier League pada akhir pekan tersebut. Casemiro menyusul di urutan kedua dengan 27 umpan sukses melawan Spurs. Kombinasi keduanya memberikan keseimbangan vital bagi permainan MU, meski kemenangan atas Spurs juga dibantu oleh kartu merah Cristian Romero.
Fernandes Kembali Menjadi Kreator Utama
Sementara itu, Bruno Fernandes dikembalikan ke posisi gelandang serang oleh Carrick. Dengan bermain lebih ke depan, pemain asal Portugal itu kembali leluasa menunjukkan kreativitasnya. Sky Sports juga melaporkan bahwa musim ini, Fernandes telah tiga kali menciptakan enam peluang dalam satu laga. Dua di antaranya terjadi saat melawan Manchester City dan Tottenham Hotspur, dua laga MU di bawah arahan Carrick. Satu laga lainnya adalah saat melawan Burnley pada Agustus lalu.
Fernandes menjadi satu-satunya pemain di Premier League musim ini yang pernah menciptakan enam atau lebih peluang dalam satu laga sebanyak tiga kali. Saingannya terdekat adalah Rayan Cherki yang telah melakukannya dua kali. Catatan ini menggambarkan perubahan positif yang diberikan Carrick setelah menggantikan Amorim. Penempatan posisi yang tepat untuk ketiga pemain tersebut dan kombinasi mereka telah membantu MU meraih kemenangan beruntun.
Dengan sisa 13 laga di Premier League, menarik untuk menanti sejauh mana Mainoo, Casemiro, dan Fernandes dapat membawa Manchester United terbang tinggi. Lolos ke Liga Champions musim depan kini tampak menjadi target yang lebih realistis dibandingkan saat Amorim masih menukangi tim.
