Liverpool harus berjuang keras untuk meraih kemenangan tipis 1-0 atas Nottingham Forest di The City Ground pada lanjutan Liga Inggris, Minggu (22/2/2026) malam WIB. Meski meraih tiga poin, manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui bahwa hasil imbang akan menjadi skor yang lebih adil bagi kedua tim.
Kesulitan di Babak Pertama
The Reds mengalami kesulitan signifikan, terutama di babak pertama. Nottingham Forest tampil agresif dan solid, membuat Liverpool kesulitan menciptakan peluang. Tercatat, tidak ada satupun tembakan tepat sasaran yang dilepaskan oleh tim tamu di paruh pertama pertandingan.
Memasuki babak kedua, Liverpool mulai menunjukkan peningkatan kontrol permainan, namun peluang bersih tetap sulit diciptakan. Momen krusial baru tercipta di menit-menit akhir setelah adanya beberapa pergantian pemain.
Gol Kontroversial dan Keberuntungan
Alexis Mac Allister sempat mencetak gol pada menit ke-89, memanfaatkan kesalahan Ola Aina dalam menyapu bola. Namun, gol tersebut dianulir karena dianggap handball. Liverpool tidak menyerah dan akhirnya berhasil mencetak gol kemenangan pada menit ke-97. Gol Mac Allister kali ini sah, meskipun sempat ada dugaan potensi offside.
“Mencetak gol di menit terakhir itu selalu ada elemen keberuntungan, tapi begitu sering musim ini, kami mengalami hal sebaliknya. Seri akan jadi hasil yang lebih adil ketimbang kemenangan buat kami,” ujar Arne Slot kepada Sky Sports.
Analisis Arne Slot
Slot mengakui bahwa timnya bermain di bawah performa dan kalah dalam duel-duel krusial. Ia menduga peningkatan permainan Liverpool di babak kedua sebagian disebabkan oleh kelelahan pemain Forest yang baru saja bertanding di pertengahan pekan.
“Saya menginginkan kontrol atas lini tengah mereka. Saya menekankan betapa baiknya mereka bermain, tapi kami kehilangan setiap bola. Satu-satunya bagian yang menonjol adalah bertahan di dalam kotak penalti. Kami harus menahan banyak set-piece. Kami bertahan di laga karena itu,” sambungnya.
“Kami mengambil alih pertandingan di babak kedua, mungkin karena mereka main hari Kamis lalu. Kami mencetak gol dua kali dan saya tak akan terkejut juga kalau keduanya dianulir, tapi mungkin keberuntungan kami muncul.”
